Encontrar uma lacraia ou centopeia em casa é uma experiência que provoca alarme na maioria das pessoas. O aspeto repelente destes artrópodes, com o seu corpo alongado e as dezenas de patas, causa uma reação instintiva de medo. Mas serão estes animais realmente perigosos? Neste artigo, respondemos às perguntas mais frequentes sobre lacraias e centopeias em Portugal.
Perguntas Frequentes
Qual é a diferença entre lacraia e centopeia?
Embora os termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável, existem diferenças importantes. As lacraias (centopeias verdadeiras, classe Chilopoda) têm o corpo achatado, um par de patas por segmento e são predadoras rápidas. As centopeias (milípedes, classe Diplopoda) têm o corpo cilíndrico, dois pares de patas por segmento e alimentam-se de matéria vegetal em decomposição. Em Portugal, a espécie de lacraia doméstica mais comum é a Scutigera coleoptrata, facilmente reconhecível pelas suas patas extremamente longas e movimentos muito rápidos.
As lacraias são perigosas?
As lacraias possuem forcípulas — garras modificadas ligadas a glândulas de veneno — que utilizam para imobilizar as suas presas (insetos, aranhas e outros pequenos artrópodes). A Scutigera coleoptrata, a espécie doméstica mais comum, é capaz de picar se manuseada, mas a sua picada é comparável à de uma abelha: dor localizada, ligeiro inchaço e vermelhidão que desaparecem em poucas horas. Não representa perigo sério para adultos saudáveis. As espécies maiores que se encontram ao ar livre, como a Scolopendra cingulata (escolopendra), podem causar picadas mais dolorosas, mas raramente entram nas habitações.
As centopeias (milípedes) são perigosas?
As centopeias (milípedes) são completamente inofensivas. Não possuem veneno e não picam. Quando perturbadas, enrolam-se em espiral como mecanismo de defesa e algumas espécies podem libertar um líquido com odor desagradável. São detritívoras — alimentam-se de folhas mortas e matéria orgânica — e desempenham um papel importante na decomposição de material vegetal no solo.
Porque aparecem lacraias e centopeias em casa?
Estes artrópodes entram nas casas por duas razões principais: procura de humidade e procura de alimento. As lacraias são particularmente atraídas por ambientes húmidos como casas de banho, caves, lavandarias e cozinhas. A sua presença frequente é um indicador de excesso de humidade e, no caso das lacraias, também pode indicar a presença de outros insetos dos quais se alimentam (baratas, bichos-da-prata, moscas, aranhas). No outono e inverno, tanto lacraias como centopeias procuram abrigo do frio no interior das habitações.
As lacraias são úteis?
Curiosamente, a Scutigera coleoptrata é considerada um aliado natural no controlo de pragas. Uma única lacraia pode consumir dezenas de insetos por mês, incluindo baratas, moscas, traças, bichos-da-prata e até percevejos. Muitos especialistas em controlo de pragas recomendam tolerar a presença pontual de lacraias, desde que não sejam numerosas, pois contribuem para a redução natural de outras pragas mais problemáticas.
Como evitar lacraias e centopeias em casa?
A prevenção baseia-se em dois pilares fundamentais: controlo da humidade e selagem de pontos de entrada. Utilize desumidificadores e assegure ventilação adequada em casas de banho, caves e lavandarias. Repare fugas de água e torneiras com pingos. Vede fissuras e aberturas em rodapés, caixilharias de portas e janelas, e passagens de tubagens com silicone ou massa vedante. Instale redes mosquiteiras nas janelas para impedir a entrada de insetos em geral. Remova folhas mortas, pedras e detritos junto às paredes exteriores, pois servem de abrigo a estes animais. Mantenha a zona envolvente da casa limpa e seca.
Como eliminar lacraias e centopeias?
Se a presença for pontual, a captura manual com um copo e um cartão é suficiente — basta libertá-los no exterior. Para populações persistentes, aplique terra diatomácea em fendas, cantos e zonas de passagem. Armadilhas adesivas colocadas junto a rodapés e em cantos húmidos podem ajudar a monitorizar e reduzir a população. Em casos de presença frequente e numerosa, uma empresa de controlo de pragas pode aplicar um tratamento residual perimetral no exterior e interior da habitação, criando uma barreira que dissuade a entrada destes e de outros artrópodes.
Quando Procurar Ajuda Profissional
A presença ocasional de uma lacraia ou centopeia é normal e não deve ser motivo de preocupação. No entanto, se encontrar estes animais com frequência (várias vezes por semana), pode indicar um problema de humidade significativo ou uma infestação de outros insetos que lhes servem de alimento. Nesse caso, é aconselhável uma inspeção profissional para identificar e resolver a causa subjacente.