As lesmas e os caracóis estão entre as pragas de jardim mais frustrantes para qualquer jardineiro em Portugal. Numa única noite, podem devastar plantas jovens, hortaliças, flores e ervas aromáticas. Ativos principalmente durante a noite e em dias húmidos, estes moluscos são particularmente problemáticos no outono e na primavera, quando a humidade e as temperaturas amenas criam condições perfeitas para a sua atividade. Neste guia, apresentamos as soluções mais eficazes para proteger o seu jardim.
Compreender o Inimigo
As lesmas e os caracóis são moluscos gastrópodes que se deslocam sobre um rasto de muco. São principalmente noturnos e escondem-se durante o dia em locais húmidos e sombrios — debaixo de pedras, vasos, tábuas e vegetação densa. Alimentam-se de uma enorme variedade de matéria vegetal, mas têm preferência por plantas jovens e tenras, folhas de alface e couve, morangos, pétalas de flores e ervas aromáticas como manjericão e salsa.
Uma única lesma pode pôr até 400 ovos por ano, depositados em grupos no solo húmido. Os ovos eclodem em 2 a 4 semanas e as lesmas jovens começam imediatamente a alimentar-se. Sem controlo, a população pode crescer exponencialmente numa única estação.
Armadilhas de Cerveja
As armadilhas de cerveja são um dos métodos caseiros mais populares e eficazes. Enterrar recipientes (copos de plástico, latas ou taças rasas) no solo até ao nível da superfície e enchê-los com cerveja atrai as lesmas e caracóis, que caem no líquido e se afogam. A levedura da cerveja é o principal atrativo. Coloque as armadilhas ao entardecer e esvazie-as de manhã. Distribua várias armadilhas pelo jardim, espaçadas de 1 a 2 metros, concentrando-as nas zonas mais afetadas. Substitua a cerveja a cada 2 a 3 dias.
Barreiras de Cobre
O cobre provoca uma reação elétrica no muco das lesmas e caracóis, funcionando como uma barreira eficaz. Fita adesiva de cobre aplicada à volta de vasos, canteiros elevados e troncos de árvores impede que estes moluscos os atravessem. A fita deve ter pelo menos 5 cm de largura para ser eficaz. Verifique regularmente se a barreira não foi comprometida por folhas ou detritos que sirvam de ponte. Embora o investimento inicial seja superior a outros métodos, as barreiras de cobre são duráveis e não necessitam de reposição frequente.
Granulados Anti-Lesmas
Granulados à Base de Fosfato Férrico
O fosfato férrico (fosfato de ferro III) é a opção mais recomendada. É eficaz contra lesmas e caracóis e decompõe-se naturalmente no solo em ferro e fosfato, nutrientes que as plantas podem utilizar. É seguro para animais domésticos, aves, insetos benéficos e minhocas. Espalhe os grânulos de forma uniforme pelo solo à volta das plantas que pretende proteger, seguindo as dosagens indicadas na embalagem.
Granulados à Base de Metaldeído
O metaldeído é mais tóxico e eficaz a curto prazo, mas apresenta riscos significativos para animais domésticos, aves e vida selvagem. Se o utilizar, escolha formulações com agente amargante (Bitrex) para dissuadir a ingestão acidental por animais. Nunca o utilize em hortas ou perto de fontes de água. Considere-o apenas como último recurso quando outros métodos falham.
Controlo Biológico com Nemátodos
Os nemátodos parasitas (Phasmarhabditis hermaphrodita) são uma solução biológica altamente eficaz contra lesmas. Estes organismos microscópicos, vendidos em forma de pó para diluição em água, são aplicados ao solo por rega. Penetram nas lesmas e libertam bactérias que as matam em poucos dias. São completamente seguros para plantas, animais, minhocas e insetos benéficos. A principal limitação é que são menos eficazes contra caracóis com concha e necessitam de solo húmido e temperaturas entre 5°C e 20°C para funcionar.
Métodos de Prevenção a Longo Prazo
A prevenção é fundamental para um controlo sustentável. Remova esconderijos: limpe folhas mortas, pedras soltas e detritos junto às plantas. Regue de manhã em vez de ao final do dia, para que o solo esteja mais seco durante a noite, quando as lesmas estão ativas. Plante espécies repelentes como lavanda, alecrim, salva e tomilho à volta de plantas mais vulneráveis. Incentive predadores naturais: ouriços, sapos, pássaros como melros e tordos, e escaravelhos são aliados valiosos no controlo de lesmas e caracóis.
Se a infestação no seu jardim for severa e os métodos caseiros não estiverem a resultar, pode ser útil consultar uma empresa de controlo de pragas que ofereça serviços de tratamento de espaços exteriores. Um profissional pode avaliar a situação e recomendar uma estratégia integrada.