Pulgas em Casa: O Que São e Como Reconhecê-las

As pulgas são pequenos insetos sem asas que se alimentam de sangue de mamíferos e aves. Segundo o Centro Veterinário de Custóias e o blogue veterinário Vet Sobre Rodas, a espécie mais frequente em cães e gatos é a pulga-do-gato (Ctenocephalides felis). De acordo com a Anticimex Portugal, os adultos medem poucos milímetros, têm cor castanho-avermelhada e corpo achatado, e o último par de patas está adaptado ao salto; a Simacontrol acrescenta que são difíceis de esmagar entre os dedos.

Nos animais, o Vet Sobre Rodas aponta como sinais a comichão frequente, a perda de pelo na zona acima da base da cauda e pequenos pontos escuros no pelo, que correspondem a fezes com sangue. A AniCura explica que essas fezes, em contacto com humidade, deixam uma pequena mancha avermelhada. Nas pessoas, a Anticimex refere que as picadas surgem sobretudo nas pernas e nos pés e têm geralmente um ponto vermelho ao centro, e a Simacontrol indica que a reação varia: há quem quase não a sinta e há quem tenha dor que dura de minutos a dias.

Para verificar se há pulgas adultas nas zonas exteriores onde o animal descansa, a Universidade da Califórnia (UC IPM) descreve o teste das meias brancas: caminha-se junto a esses locais com meias brancas até ao joelho e, se houver pulgas, saltam para as meias e tornam-se visíveis.

O Ciclo de Vida Ajuda a Explicar Porque Voltam

O ciclo tem quatro fases: ovo, larva, pupa e adulto. Segundo a UC IPM, à temperatura ambiente pode completar-se em cerca de 18 dias, mas, com temperaturas baixas, as pulgas já formadas podem permanecer nos casulos até 12 meses; os ovos caem do animal para camas e alcatifas e as larvas desenvolvem-se em locais protegidos com humidade elevada. O Centro Veterinário de Custóias indica cerca de 15 dias em condições favoráveis, sobretudo no verão, e até um ano em condições adversas, como o inverno.

O Vet Sobre Rodas refere que os adultos representam apenas cerca de 5% da população total; as restantes fases podem estar em casa, em tapetes, sofás e roupa de cama. A Simacontrol acrescenta que ovos e pupas resistem aos inseticidas, que atuam sobretudo em larvas e adultos. A UC IPM explica ainda que o calor e a pressão de quem caminha ou aspira sobre a alcatifa estimulam a saída dos adultos dos casulos, e que, mesmo depois de um tratamento, podem continuar a surgir pulgas durante cerca de duas semanas, porque as pupas não são mortas por esse tipo de aplicação.

Riscos das Pulgas para as Pessoas e para os Animais

Segundo o Centro Veterinário de Custóias, nos cães as pulgas causam comichão e dermatite por alergia à saliva, podem provocar anemia e morte de animais jovens quando a infestação é muito grande e transmitem o parasita Dipylidium caninum, que também pode chegar às crianças. A Anticimex descreve-o como a ténia do cão, que pode afetar sobretudo crianças pela ingestão acidental de pulgas infetadas. O CDC (EUA) indica que as picadas causam desconforto e comichão e que as pulgas podem transmitir os agentes da peste, do tifo murino e da doença da arranhadela do gato; o texto do CDC descreve a situação nos Estados Unidos. Também segundo o CDC, as crianças pequenas correm maior risco de engolir pulgas infetadas com ténia, por passarem mais tempo junto ao chão e às alcatifas. Para dúvidas sobre saúde, fale com o seu médico; para dúvidas sobre os animais, com o veterinário.

O Que Fazer e o Que Não Fazer

O Que Fazer

Fale com o veterinário sobre o tratamento do animal. O CDC afirma que a melhor forma de prevenir pulgas nas pessoas é manter os animais livres delas, recomenda falar com o veterinário sobre o produto adequado a cada animal e seguir sempre as instruções do produto.
Trate também o ambiente. A AniCura defende que só o tratamento combinado do animal e do ambiente resulta; a UC IPM refere igualmente que o tratamento do animal deve ser complementado com limpeza regular da casa.
Aspire com frequência. A UC IPM e a Simacontrol indicam aspirar todos os dias ou em dias alternados; o CDC pede que se esvazie o saco do aspirador no exterior.
Lave a roupa do animal. A UC IPM aconselha lavar as camas do animal com água quente e sabão pelo menos uma vez por semana; a AniCura refere lavagem a 60 °C.
Cuide do exterior. O CDC indica que as pulgas evitam o sol e preferem ambientes húmidos: cortar a relva com frequência, evitar regas excessivas, limpar detritos e guardar a comida dos animais, para não atrair animais errantes, ajuda a reduzir os focos.

O Que Não Fazer

Não confie em suplementos ou aparelhos sem prova. A UC IPM refere que estudos mostraram que os suplementos de vitamina B1 e a levedura de cerveja não impedem as pulgas de se alimentar e que as coleiras de ervas e os aparelhos de ultrassons não são repelentes eficazes.
Não use produtos do cão no gato sem indicação veterinária. O Vet Sobre Rodas alerta que muitos repelentes usados em cães são altamente tóxicos para gatos, e a UC IPM adverte que nem todos os produtos são seguros para todos os animais.
Não trate só o animal. Como a maior parte da população de pulgas está fora do animal, tratar apenas o animal pode deixar focos por resolver (AniCura e Vet Sobre Rodas).

Para o caso concreto de sofás e estofos, veja o guia sobre pulgas no sofá.

Como Decorre o Serviço Profissional

A Anticimex Portugal descreve no seu site um processo em cinco passos: inspeção do local, aplicação de medidas, acompanhamento, resposta imediata perante nova infestação e entrega de relatório e documentação. A Simacontrol refere que os métodos podem ser mecânicos, químicos ou biológicos e que o controlo é mais eficiente quando se combinam limpeza periódica, tratamento do animal e controlo químico da casa e do exterior:

Mecânica: aspiração, escovagem e banho dos animais, lavagem de pisos e da cama do animal.
Química: inseticidas com efeito rápido (knockdown) e ação residual; a Simacontrol afirma que os produtos que usa estão autorizados pela Direção-Geral da Saúde.
Biológica: reguladores de crescimento de insetos, que impedem as larvas de eclodir dos ovos e de se transformarem em adultos.

Segundo a UC IPM, os reguladores (metopreno ou piriproxifeno) dão controlo prolongado de ovos e formas imaturas, mas a aplicação não mata as pupas, pelo que ainda podem surgir pulgas até cerca de duas semanas depois; durante esse período, a UC IPM recomenda continuar a aspirar em vez de repetir o pesticida de imediato. Por isso, pergunte ao técnico se está prevista uma reinspeção e peça que o número de visitas previstas fique definido no orçamento.

Preparação e Segurança

A Simacontrol indica que pessoas e animais domésticos devem sair do local antes do tratamento químico, que convém dizer ao técnico onde dormem os animais e que a aplicação deve incluir escadas e degraus (onde se alojam ovos), a zona atrás das portas e debaixo de camas e outros móveis. Em Portugal, segundo a página da Direção-Geral da Saúde (DGS) sobre biocidas, a DGS é a autoridade competente para a generalidade destes produtos, ao abrigo do Regulamento (UE) n.º 528/2012, executado pelo Decreto-Lei n.º 140/2017, cabendo à Direção-Geral de Alimentação e Veterinária os biocidas de uso veterinário e os de proteção da madeira; peça o nome do produto e as instruções de segurança. Veja também o guia desinfestação com crianças e animais.

Fatores Que Influenciam o Preço

O custo de um tratamento contra pulgas costuma variar com a área e o tipo de imóvel, o grau de infestação, o número de divisões afetadas, a existência de jardim, terraço ou canil, o método escolhido (mecânico, químico, regulador de crescimento) e a previsão de reinspeção ou de visitas adicionais. O tratamento do animal é uma decisão do veterinário e deve ser tratado à parte do orçamento de controlo de pragas. Consulte o guia de custos de uma desinfestação e compare propostas.

O Que Pedir no Orçamento

Identificação da praga e do que foi encontrado na inspeção.
Áreas a tratar (interior, exterior, garagem, canil) e métodos previstos.
Nome dos produtos e instruções de segurança, incluindo o tempo até poder voltar a entrar.
Se está prevista reinspeção e o que fazer se as pulgas reaparecerem.
Relatório escrito do serviço.
O que fica a cargo do proprietário: aspirar, lavar têxteis e tratar os animais com o veterinário.

Quando Chamar um Profissional

Segundo a AniCura, se as medidas em casa e o tratamento do animal não resolverem o problema, deve contactar-se uma empresa de controlo de pragas. Se procura empresas na sua zona, consulte a lista de empresas. Para outras pragas com sintomas parecidos, veja controlo de percevejos e desinfestação geral, e, para parasitas que também afetam animais, controlo de carraças.

Perguntas Frequentes

As pulgas picam as pessoas?

Sim. O CDC indica que preferem animais, mas picam pessoas quando não há animais disponíveis, e que a melhor forma de as evitar nas pessoas é manter os animais sem pulgas. A Simacontrol refere que as picadas podem causar dermatites alérgicas e infeções secundárias por coçar.

Porque é que há pulgas se o meu animal já foi tratado?

Segundo o Vet Sobre Rodas, cerca de 95% da população não está no animal, e a Simacontrol e a UC IPM referem que as pupas não são atingidas pelos tratamentos e podem originar adultos mais tarde.

Quanto tempo demora o ciclo de vida?

Cerca de 18 dias à temperatura ambiente segundo a UC IPM, mas pode alargar-se até um ano em condições desfavoráveis (Centro Veterinário de Custóias).

Aspirar ajuda mesmo?

A UC IPM considera a aspiração muito eficaz contra larvas na alcatifa e recomenda fazê-la todos os dias ou em dias alternados; o CDC pede que o saco seja esvaziado no exterior.

Posso usar o mesmo antipulgas no cão e no gato?

Não sem indicação do veterinário: segundo o Vet Sobre Rodas, muitos repelentes de cães são altamente tóxicos para gatos.

Tenho de sair de casa durante o tratamento?

Segundo a Simacontrol, pessoas e animais devem ausentar-se antes da aplicação química. Siga o tempo de reentrada indicado pelo técnico.

Quanto custa o tratamento?

Depende da área, do grau de infestação e do método; veja os fatores acima e o guia de custos.

Precisa de ajuda? Peça um orçamento e compare propostas de empresas da sua zona.

Controlo de Pulgas